Los accipítridos (Accipitridae) son una familia de aves rapaces que han conquistado los cielos de todo el mundo. Esta familia es una de las más diversas y extendidas del mundo, ya que cuenta con más de 200 especies presentes en todos los continentes.
¿Qué son los accipítridos?
La familia Accipitridae se compone de 70 géneros y unas 250 especies, entre las que destacan las águilas, los buitres del viejo mundo, los gavilanes o los azores. Estas son algunas de las especies más emblemáticas de esta familia:
- Águila calva
- Águila real
- Águila arpía
- Buitre leonado
- Alimoche (o buitre egipcio)
- Gavilán común
- Azor común
Características de los accipítridos
Las aves de la familia Accipitridae se distinguen por su pico grande, fuerte y curvado, diseñado para desgarrar la carne de sus presas o aprovechar la carroña. Además, cuentan con patas y garras fuertes, complementadas por un excepcional sentido de la visión que les permite detectar posibles presas a grandes distancias.
Hábitos alimenticios de los accipítridos
La mayoría de los miembros de esta familia son carnívoros, y su dieta principal está compuesta por mamíferos, aves, reptiles y anfibios de tamaño pequeño y mediano. Sin embargo, algunas especies como los buitres se alimentan de carroña, mientras que otras se alimentan también de insectos.
Reproducción y esperanza de vida de los accipítridos
Las aves de la familia Accipitridae suelen emparejarse de por vida, aunque algunas especies pueden formar parejas temporales. Los dos miembros de la pareja construyen el nido, que suele encontrarse en la parte superior de la copa de un árbol. La hembra pone de 1 a 3 huevos, que se incuban durante 30-40 días. Las crías suelen estar listas para abandonar el nido tras 40-60 días, aunque pueden permanecer con sus padres hasta un año antes de independizarse.
En libertad, estas aves suelen vivir unos 7-10 años , aunque algunas especies pueden vivir hasta 20 años. En cautividad, en cambio, pueden vivir hasta 30 años.
Distribución geográfica y hábitat de los accipítridos
La distribución geográfica de los accipítridos abarca una amplia variedad de regiones en todo el mundo, desde las cumbres montañosas hasta las grandes llanuras y los densos bosques. Estas aves rapaces se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida, adaptándose a una gama diversa de condiciones ambientales.
Las águilas, por ejemplo, tienden a preferir hábitats abiertos como montañas y estepas, donde tienen amplias vistas para cazar presas. En contraste, los gavilanes se sienten más cómodos en bosques y áreas arboladas, donde pueden aprovechar la cobertura vegetal para emboscar a sus presas. Los buitres, por otro lado, se especializan en paisajes abiertos y semidesérticos, donde pueden encontrar carroña fácilmente.
Conclusiones
Los accipítridos forman una familia de aves rapaces, con una variedad de especies y hábitats. Su presencia es un testimonio de la adaptabilidad y la importancia de estas aves en la cadena alimentaria y la salud de los entornos naturales. La conservación de los accipítridos y sus hábitats es esencial para garantizar la supervivencia de estas especies y el equilibrio de los ecosistemas de los que forman parte.