Cientos de millones de años de evolución bajo la superficie de la Tierra han dado lugar a algunos de los animales más singulares del planeta. Al vivir en la oscuridad total, estos animales han desarrollado adaptaciones extraordinarias para encontrar comida y eludir a los depredadores. En este artículo hablaremos del mundo de la vida animal subterránea explorando 10 de sus habitantes más notables.
1. La salamandra ciega
Las salamandras ciegas son un tipo de anfibio que se ha adaptado a la vida sin ojos. Para navegar por su entorno negro, estas insólitas criaturas utilizan un sistema de navegación muy sensible llamado electrorrecepción.
- Esto les permite percibir las señales de las corrientes eléctricas producidas por el movimiento de otros animales.
- Esta increíble habilidad ha ayudado a las salamandras ciegas a prosperar en el duro entorno subterráneo.
2. Rata topo desnuda
La rata topo desnuda es una de las criaturas más extrañas que viven bajo tierra. Estos roedores, que se encuentran exclusivamente en África Oriental, se han adaptado a su estilo de vida subterráneo desarrollando una estructura social única y una notable resistencia al dolor.
- Las ratas topo desnudas también tienen un metabolismo muy bajo, que les permite sobrevivir hasta dos horas sin oxígeno, lo que las hace perfectamente adecuadas para su mundo oscuro y falto de oxígeno.
3. Grillo topo
El grillo topo es un insecto que es un maestro de las madrigueras. Con un cuerpo adaptado para excavar a través de la tierra, puede hacer túneles a través del suelo a velocidades notables y puede excavar hasta dos metros de profundidad.
- La rápida capacidad de excavación del grillo topo lo convierte en un experto depredador subterráneo, lo que le permite atrapar y devorar a otros insectos a su paso.
4. Peces cueva
Los peces cueva son un tipo único de peces que han evolucionado para vivir en la oscuridad total. Estos peces, que se encuentran en remotas piscinas y cuevas subterráneas, han desarrollado una serie de adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en ese entorno extremo.
- Han perdido su coloración y sus escamas, pero han desarrollado un sistema sensorial bien afinado que les permite localizar comida y eludir a los depredadores en la oscuridad.
5. Lagarto gusano de dos patas
El lagarto gusano de dos patas o la lagartija topo cinco dedos se parece un poco a una serpiente, pero en realidad es un reptil. Ha evolucionado hasta tener un cuerpo plano y alargado, perfecto para colarse por los espacios estrechos de las entrañas de la Tierra. Además, el lagarto gusano tiene una notable resistencia al calor y al frío, lo que le permite soportar las temperaturas extremas que se dan en las profundidades de la superficie terrestre.
6. Escarabajo pelotero
El escarabajo pelotero es un insecto que se ha adaptado a la vida subterránea utilizando los desechos producidos por otros animales como fuente de alimento. Su capacidad de caza, muy desarrollada, le permite localizar el estiércol a grandes distancias, y posee una notable habilidad excavadora que le permite excavar rápidamente bajo tierra y construir su propio hogar.
7. Topo oriental
El topo oriental o topo norteamericano es un mamífero que se ha adaptado a la vida subterránea desarrollando pelos especializados en su cuerpo que le ayudan a escarbar en la tierra en busca de alimento. También utiliza sus poderosas extremidades delanteras y sus afiladas garras para excavar túneles en el suelo, creando una compleja red de madrigueras subterráneas que utiliza para desplazarse y cazar.
8. Lombrices de tierra
Las lombrices de tierra son unos de los animales subterráneos más conocidos. Son vitales para la salud del suelo de la Tierra, ya que se alimentan de residuos orgánicos y excretan excrementos ricos en nutrientes.
- Las lombrices de tierra pasan toda su vida bajo tierra y pueden aventurarse hasta dos metros de profundidad, donde construyen sus hogares en el suelo rico en nutrientes del que se alimentan.
9. Tortuga Gopher
La tortuga Gopher o tortuga terrestre de Florida es un tipo único de tortuga que ha llamado hogar al subsuelo durante millones de años. Crea enormes madrigueras bajo el suelo, que son utilizadas como refugios por otros muchos animales. La tortuga de tierra también desempeña un papel importante en su ecosistema al comer y dispersar una gran variedad de semillas y plantas.
10. Los mirmeleóntidos
Los mirmeleóntidos son un insecto que se han adaptado a la vida subterránea desarrollando una técnica de depredación única. Cava una fosa cónica en la tierra y espera en el fondo a que caiga una presa desprevenida. A continuación, arrastra a su víctima bajo tierra y la devora tranquilamente. Esta estrategia de caza única ha ayudado al hormiguero a convertirse en uno de los depredadores subterráneos con más éxito.