El buitre leonado, científicamente conocido como Gyps fulvus, es una de las aves rapaces más grandes de la península ibérica. Este animal carroñero destaca por su largo cuello blanco, rematado por un collar de plumas que recuerda al león (de ahí su nombre común). Sigue leyendo para conocerlo todo sobre el buitre leonado, desde sus características y hábitat hasta su dieta.
¿Cómo es el buitre leonado?
- Este animal es una impresionante ave rapaz con una envergadura que puede alcanzar los 2,5 metros.
- Los adultos tienen el cuello y la cabeza blancos, mientras que el cuerpo y las alas son de color marrón oscuro; la parte inferior, por su parte, es de color marrón rojizo.
- Los buitres más jóvenes tienen el plumaje blanco en todo el cuerpo hasta aproximadamente el año de edad.
¿Dónde vive el buitre leonado?
El buitre leonado se encuentra en diversas regiones de Europa, el norte de África y partes de Asia, con una distribución que abarca desde la península ibérica hasta la India y Mongolia.
Prefiere hábitats montañosos y rocosos , como los Alpes, los Pirineos y el Atlas. En España, son comunes en áreas como los Picos de Europa y la Sierra de Guadarrama.
¿Qué come el buitre leonado?
Este buitre es un animal carroñero, por lo que su dieta principal consiste en los restos de animales muertos, como huesos, carne, piel y vísceras de mamíferos y aves. También se alimenta de cadáveres de otras aves y conejos, así como de pequeños peces y ranas.
Es importante destacar que posee un agudo sentido de la vista que le permite avistar carroña desde grandes alturas.
¿Cuál es la esperanza de vida del buitre leonado?
La esperanza de vida de esta ave en libertad es de 20 a 30 años. Sin embargo, se sabe que algunos individuos llegan a los 40 cuando tienen acceso a fuentes abundantes de alimentos.
Estado de conservación del buitre leonado
El buitre leonado está catalogado como especie de «preocupación menor» dentro de la Lista Roja de la UICN, por lo que no se considera en peligro de extinción. No obstante, su población ha disminuido considerablemente en los últimos treinta años, debido a las crecientes amenazas como la destrucción del hábitat, la caza ilegal, la intoxicación accidental y las colisiones con tendidos eléctricos.
Para proteger a esta especie, es importante concienciar sobre su vulnerabilidad y su importancia ecológica; y es que, como ave carroñera, tiene un papel clave en la eliminación de cadáveres, contribuyendo así al control de enfermedades y al equilibrio del ecosistema. Por otro lado, también es necesario mantener un hábitat adecuado para estas aves, preservando los bosques y montañas que habitan.