El camello bactriano (Camelus bactrianus) es una de las especies menos conocidas y más interesantes de los camélidos. Se trata de una especie nativa de las estepas de Asia Central, que actualmente existe únicamente en la forma domesticada. En este artículo hablaremos de sus características físicas, su hábitat y algunas curiosidades.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Mammalia |
| ORDEN | Artiodactylia |
| FAMILIA | Camelidae |
Características físicas del camello bactriano
- Tamaño del camello bactriano:
- Tiene una altura promedio de 2 metros, con una longitud de 3 metros y un peso aproximado de 600 kg.
- Estos camélidos tienen una coloración que varía desde un marrón claro hasta un marrón oscuro, con un pelaje largo y delgado que los protege de la intemperie.
- Al igual que el camello salvaje, esta especie se caracteriza por los dos gibas (o jorobas) en la espalda, a diferencia del dromedario, que solo tiene una.
- Una gran parte de estas gibas está compuesta por grasa y tejido fibroso, que sirven como reserva alimenticia para las épocas de escasez.
Hábitat del camello bactriano
Históricamente, el camello bactriano se distribuía ampliamente en las regiones áridas y desérticas de Asia Central, donde han habitado durante miles de años adaptándose a entornos desafiantes con escasez de agua y vegetación. Sus hábitats naturales incluyen las estepas y desiertos de Mongolia, China y países de la región. Sin embargo, su número salvaje ha disminuido significativamente debido a la caza, la pérdida de hábitat y la competencia con el ganado doméstico.
Actualmente, la mayoría de los camellos bactrianos se encuentran en estado doméstico. Son utilizados en diversas funciones, como el transporte de mercancías en áreas desérticas, la producción de lana y carne, e incluso en eventos culturales y festivales en algunas regiones. La domesticación de estos camellos se inició en Asia Central, donde se utilizaron como animales de carga, transporte y fuente de alimentos y materiales ,gracias a su capacidad para sobrevivir en condiciones desérticas y transportar cargas pesadas.
Dieta del camello bactriano
Al igual que el resto de los artiodáctilos, el camello bactriano es un animal herbívoro que se alimenta principalmente de materia vegetal y forraje.
- Esta es una parte esencial de su supervivencia y los ayuda a resistir los extremos climáticos del desierto.
- Además, estos camélidos tienen una excelente habilidad para preservar el agua y reducir la cantidad de líquidos que pierden, lo que les ayuda a resistir en los desiertos más cálidos sin necesidad de beber durante periodos prolongados.
Reproducción del camello bactriano
Una vez que los camellos bactrianos están listos para la reproducción, se lleva a cabo una corta temporada de celo durante la cual, los machos luchan entre sí por el derecho de aparearse con las hembras de la manada. Los machos ganadores pasan entonces la mayor parte de su tiempo rastreando la manada de hembras.
Una vez que una pareja se une, el embarazo de la hembra dura de 13 a 14 meses hasta que nace la cría. El cuidado de las crías recae principalmente en las madres, que los amamantan durante más de 6 meses hasta que son capaces de comer el forraje del desierto. Los machos también ayudan a proteger a la manada de los depredadores, lo que contribuye a la supervivencia y la propagación de la especie.
Curiosidades del camello bactriano
Aunque no son unos animales muy conocidos para muchas personas, los camellos bactrianos tienen una serie de curiosidades interesantes:
- Tienen una gran capacidad de resistir a la intemperie: estas criaturas se las arreglan para ahorrar toda el agua posible, y usarla únicamente cuando deben. Esto les permite resistir incluso los desiertos más áridos sin necesidad de una fuente externa de agua. Además, utilizan sus jorobas como reservas de agua, lo que les ayuda a pasar tiempos más prolongados sin tener que beber.
- Su nombre científico, Camelus bactrianus, hace referencia a la antigua región histórica de Bactria, que se encontraba ubicada en la zona que hoy comprende partes de Afganistán, Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán. Este camello es nativo de las regiones de Asia Central, incluida la antigua Bactria, y ha sido un componente histórico importante en la vida y la cultura de estas áreas. El término «bactrianus» en su nombre científico sirve como una conexión a su origen geográfico.
- Por último, pero no por ello menos importante, los camellos bactrianos tienen párpados largos y pestañas gruesas que los protegen de las tormentas de arena en los desiertos donde habitan, actuando como una barrera natural contra el viento y la arena.
Conclusión
El camello bactriano destaca como una especie única y resistente, adaptada a las condiciones desérticas de Asia Central. Su historia milenaria como compañero indispensable para las comunidades locales refleja su valor tanto económico como cultural, y también es un testimonio vivo de la fascinante relación entre la naturaleza y las poblaciones humanas en estas regiones áridas.