El cisne trompetero es un ave grande y elegante de la familia de los Anatidae. Es la especie de cisne más grande que se encuentra en Norteamérica, y se reconoce fácilmente por su elegante plumaje blanco, su largo cuello y su único graznido. Este asombroso cisne puede encontrarse en todo el continente, desde Alaska y Canadá hasta el norte de Estados Unidos y partes de Minnesota, Iowa e Indiana. El cisne trompetero es un espectáculo increíble para ver y hay muchas curiosidades y peculiaridades interesantes que descubrir sobre esta increíble ave.
Características física del cisne trompetero
El cisne trompetero puede identificarse fácilmente por su envergadura, que puede medir hasta tres metros de largo, y sus llamativas plumas blancas. Estas aves tienen también ojos de un rojo brillante y un cuello largo y esbelto que mantienen erguido mientras nadan o vuelan. Los cisnes jóvenes tienen una coloración marrón más oscura y sus plumas tienen un tinte amarillento.
Los adultos pesan entre 7 y 12 kilos, siendo los machos normalmente mayores que las hembras. Estos animales también tienen un pico especializado más corto y redondeado que otras especies de cisnes, lo que les facilita la búsqueda de alimento en aguas poco profundas.
Hábitat y comportamiento del cisne trompetero
Estas aves suelen encontrarse en zonas húmedas, como lagos, ríos, estanques, praderas húmedas y estuarios. Prefieren vías fluviales poco profundas con abundante vegetación acuática y raíces sumergidas, que les proporcionan alimento esencial y cobijo. Suelen formar parejas para toda la vida y a menudo se emparejan durante muchos años en el mismo lugar.
Cuando no están criando, suelen formar grandes bandadas de hasta 300 individuos, lo que ayuda a protegerles de los depredadores y les garantiza una fuente constante de alimento. Los cisnes trompeteros son relativamente callados fuera de la época de cría, pero producen un fuerte reclamo de trompeta que puede oírse a más de un kilómetro de distancia.
Dieta
El cisne trompetero se alimenta de plantas acuáticas, como juncos, ciperáceas y potamogetonáceas, así como de insectos, crustáceos, moluscos y peces pequeños. Estos cisnes suelen buscar alimento en aguas poco profundas y utilizan su pico especializado para alcanzarlo bajo la superficie. En invierno, estas aves también pueden consumir cultivos agrícolas, como maíz y trigo de invierno, si los tienen fácilmente a su disposición.
Estado de conservación del cisne trompetero
Este animal estuvo al borde de la extinción en Norteamérica a causa de la caza comercial, la pérdida de hábitat y la contaminación. Sin embargo, gracias a los exitosos esfuerzos de conservación, la población ha aumentado en los últimos 50 años. No obstante, estas aves siguen considerándose una especie amenazada en su área natural, y su número es vigilado de cerca por organizaciones como la North American Breeding Bird Survey y el U.S. Fish and Wildlife Service. Los cisnes trompeteros están también protegidos por leyes estatales y federales, que prohíben su caza, recolección y captura. Para garantizar la supervivencia a largo plazo de estos cisnes, se han aplicado diversas medidas de conservación, como la protección y restauración de sus hábitats de humedales, la prevención de molestias en las zonas de cría y el aumento de la concienciación pública sobre su situación.