El cocodrilo marino, o cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) es un reptil increíblemente inteligente y mortífero, que ha sobrevivido a lo largo de millones de años. Desde su hábitat natural y su alimentación hasta las curiosidades que se esconden entre sus escamas, aquí te presentamos el mundo de este animal acuático.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Sauropsida |
| ORDEN | Crocodylia |
| FAMILIA | Crocodylidae |
Características del cocodrilo marino
Los cocodrilos marinos son grandes animales:
- Tienen una cabeza grande y una mandíbula equipada con 66 afilados dientes.
- A pesar de su gran tamaño, estas bestias son increíblemente ágiles y rápidas en el agua.
- Pueden nadar a velocidades de hasta 10,5 km/h.
- Su cuerpo está cubierto de una piel gruesa y escamosa, y es capaz de sostener la respiración durante hasta 38 minutos.
- Usan esta resistencia para atacar a sus presas aprovechando dos tácticas básicas: el acecho y la emboscada.
¿Dónde viven los cocodrilos marinos?
Los cocodrilos marinos pueden ser encontrados en estuarios, manglares, ríos y lagos costeros, y, al contrario de lo que sugiere su nombre, son capaces de sobrevivir tanto en agua dulce como salada.
Esta especie de reptil se encuentra principalmente al norte de Australia, así como en Indonesia, Nueva Guinea, Filipinas y las Islas Salomón. También se puede encontrar en zonas costeras del sudeste asiático, llegando incluso a la costa este de la India.
Alimentación del cocodrilo marino
Los cocodrilos marinos son carnívoros y su dieta está compuesta principalmente por peces, tortugas, anfibios y presas aéreas, como aves o patos que caen al agua. El tamaño de su presa depende de su edad y longitud.
Reproducción del cocodrilo marino
Los cocodrilos marinos se reproducen en los meses más cálidos del año, entre septiembre y noviembre. Después de llevar a cabo un ritual de apareamiento entre los machos y las hembras, el macho marca el territorio de su nido utilizando su cuerpo. Este proceso no solo establece su reclamo territorial, sino que también contribuye a la protección del área donde la hembra depositará y cuidará sus huevos durante el período de incubación.
La hembra deposita entonces sus huevos y los cubre con arena y limo para mantenerlos calientes. Y después de unos 2 meses, los crías comienzan a salir del nido y a descubrir el fascinante mundo que les rodea.
Curiosidades sobre el cocodrilo marino
El cocodrilo más grande
El cocodrilo marino o de agua salada destaca como el cocodrilo más grande del mundo. Con machos adultos que pueden superar los seis metros de longitud, e incluso llegar a los siete metros, este cocodrilo juega un papel esencial en los ecosistemas acuáticos, destacando como un superedepredador imponente en la cima de la cadena alimentaria.
Natación de larga distancia
Aunque a menudo se les asocia con ambientes acuáticos de agua dulce, estos cocodrilos también son conocidos por realizar migraciones de larga distancia en el océano. Se ha observado que viajan grandes distancias mar adentro, y se cree que esta habilidad contribuye a la distribución de la especie y a la búsqueda de nuevos territorios. Este comportamiento demuestra la asombrosa adaptabilidad y capacidad de navegación de estos reptiles.
Adaptabilidad al agua salada
Tal como sugiere su nombre, y a diferencia de otras especies de cocodrilos, el cocodrilo de agua salada es capaz de vivir en ambientes marinos (además de los hábitats de agua dulce expuestos anteriomente). Para ello, ha desarrollado glándulas especializadas en sus mandíbulas para eliminar el exceso de sal, permitiéndole adaptarse a aguas saladas.