DEGÚ: características, hábitat y curiosidades 

El degú (Octodon degus), también conocido como ardilla chilena, es una especie de roedor endémica de Chile. Sigue leyendo para conocer todo sobre sus características, hábitat, comportamiento, ¡y más! 

Características y aspecto del degú 

El degú, o ardilla chilena, es una especie de pequeño tamaño, con una longitud de entre 11 y 17 cm y un peso de entre 200 y 300 gramos. Su característica más notable es su larga cola, que puede llegar a tener el mismo tamaño que su cuerpo. Es una cola tupida, suave y sin vello, y resulta útil para balancearse entre los árboles. 

Su cola también le ayuda para nadar. De hecho, el degú es conocido por su capacidad de nadar, lo que la ha ayudado a sobrevivir y mantenerse alejado de los depredadores terrestres. Este roedor también puede saltar increíblemente alto cuando se está enfrentado a alguna amenaza. 
 
Además, la ardilla chilena es una especie nocturna, por lo que sólo se la puede ver hacer sus actividades durante la noche. Es omnívora, ya que se alimenta de frutas, raíces, insectos, hongos, carne y huevos. 

Hábitat y distribución geográfica de la ardilla chilena

El hábitat del degú abarca diversas regiones de Chile, extendiéndose desde altitudes a nivel del mar hasta los 2.000 metros. Esta notable adaptabilidad le permite habitar una variedad de ecosistemas, desde densos bosques hasta áreas más áridas y desérticas. En los bosques, los degús a menudo se encuentran entre la vegetación baja, utilizando hábilmente su capacidad para cavar madrigueras para refugiarse y almacenar alimentos. En los entornos más secos, como los desiertos, demuestran una resistencia única, enfrentándose a condiciones climáticas muy desafiantes.

Hábitos de apareamiento del degú

Los degúes pueden aparearse todo el año, pero en las épocas de invierno se reducen las posibilidades. La temporada de apareamiento suele durar entre 7 y 10 días, con dos «picos» aparentemente regulares durante la estación reproductiva. Esta especie suele vivir en parejas macho-hembra, y de ahí pasan a la familia, donde el padre ayuda a cuidar a sus crías junto a la madre.  

Estado de conservación de la ardilla chilena

El degú es una especie incluida en la categoría de “preocupación menor” dentro de Lista Roja de la UICN, especialmente por la destrucción de su hábitat por la agricultura y el desarrollo urbano, así como por la cacería de su carne para el consumo humano. 

El degú como mascota 

A pesar de ser una especie en peligro, muchas personas han optado por mantenerlos como mascotas. Esto, sin duda, es una buena forma de ayudar a la conservación de la especie, ya que esto les impide ser cazados. Si deseas tener un degú como mascota, lo primero que debes saber es que estos animales necesitan una atención específica para mantenerlos saludables y felices. 
 
En caso de tenerlos como mascota, los degúes necesitan un recinto grande para correr y jugar. Deben recibir alimentos ricos en vitaminas, como frutas, vegetales, carne y huevos y también deben contar con una fuente de agua limpia. Por último, los degúes necesitan al menos 8-10 horas cada día para descansar, así que asegúrate de proveer un área adecuada para ello. 

Conclusión 

La ardilla chilena o degú es una especie endémica de Chile, con su larga cola como principal característica. Está amenazada debido a la destrucción de su hábitat y la cacería para el consumo humano, pero también se puede mantener como mascota, con los cuidados necesarios en cuanto a alimentación y movimiento, para que el animal esté sano y feliz. 

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