El desierto de Atacama se encuentra en América del Sur, específicamente en la región norte de Chile. Es considerado uno de los desiertos más áridos del mundo y abarca una extensa área a lo largo de la costa del océano Pacífico y como curiosidad, la ciudad más cercana al desierto de Atacama es Antofagasta. Este desierto es conocido por su paisaje surrealista, que incluye salares, valles y formaciones rocosas únicas.
Como se ha descrito anteriormente, es el desierto más árido de la Tierra y presume de tener unos de los mejores cielos nocturnos para la observación de las estrellas. Pero no te dejes engañar: este paisaje inhóspito sigue siendo el hogar de muchas especies fascinantes de la vida salvaje. En este artículo, echamos un vistazo a la increíble fauna del desierto de Atacama, explorando algunas de las criaturas únicas y endémicas que consideran este lugar su hogar.
Vizcachas – un mamífero parecido a una liebre
Las vizcachas son una rara especie de mamífero roedor que habita en el desierto de Atacama. Estas criaturas parecidas a las liebres tienen un pelaje blanco grueso y una cola larga y tupida. Se encuentran principalmente en la parte meridional del desierto, y a menudo pueden verse tomando el sol en las cornisas de los acantilados. Aunque estos animales pueden parecer solitarios, en realidad viven en pequeños grupos familiares y pueden ser muy sociables. Aunque no se consideran una especie en peligro de extinción, su población está disminuyendo debido a la agricultura y otras actividades humanas.
Aves rapaces: búhos y cernícalos
El desierto de Atacama es también el hogar de varias especies de aves rapaces. Entre ellas se encuentran el gavilán andino, el cernícalo andino y varias especies de búhos. Cada una de estas especies desempeña un papel importante en la cadena alimentaria del desierto, y a menudo pueden verse cazando presas pequeñas, como roedores y lagartijas. Aunque puede ser peligroso acercarse demasiado a estas aves rapaces, a veces pueden verse posadas en lo alto de salientes rocosos, proporcionando una oportunidad fotográfica única.
El guanaco y la vicuña: dos de los mayores camélidos del mundo
El guanaco y la vicuña son dos de las mayores e impresionantes especies de camélidos del mundo. Ambos animales se encuentran en todo el desierto de Atacama, y están perfectamente adaptados para sobrevivir en este paisaje árido. El guanaco es un gran mamífero de color marrón rojizo con una longitud de hasta 1,80 m, mientras que la vicuña es un animal pequeño y blanco con una longitud de 1,20-1,50 m. Ambas especies son importantes para el ecosistema local, ya que proporcionan alimento a otros animales, como los zorros, y su lana es una importante fuente de ingresos para las comunidades cercanas.
La chinchilla y el zorro colorado
El desierto de Atacama también es el hogar de otras especies de mamíferos, como la chinchilla y el zorro colorado. La chinchilla es un pequeño roedor nocturno de pelaje gris y suave. Estos animales viven en colonias de hasta 50 individuos, y pueden encontrarse excavando bajo las rocas y los chopos temblones del suelo del desierto. El zorro colorado, en cambio, es un animal solitario que puede verse cazando roedores y lagartijas durante la noche. Esta especie está bien adaptada al clima cálido y seco del desierto de Atacama, y es un importante depredador de la región.
Reptiles y artrópodos: adaptaciones al desierto
El desierto de Atacama también es el hogar de diversas especies de reptiles y artrópodos. Estos animales se han adaptado a las condiciones extremas de esta región, y cada especie tiene su propio conjunto de adaptaciones. Entre las especies más destacadas figuran el lagarto coronado y el gecko común. Los artrópodos, como las arañas del desierto, la mantis religiosa y la langosta del desierto, también son frecuentes en la región y desempeñan un papel importante en la cadena alimentaria del desierto de Atacama.
Conclusión
El desierto de Atacama es uno de los lugares más áridos e inhóspitos de la Tierra. Sin embargo, a pesar de su entorno hostil, el desierto es el hogar de muchas especies únicas y fascinantes. Desde el guanaco y la vicuña, pasando por reptiles, aves rapaces y la chinchilla, el desierto de Atacama rebosa de vida que sólo puede encontrarse en este lugar único. Tanto si eres un amante de la naturaleza como si sólo sientes curiosidad por la fauna salvaje, el desierto de Atacama es un destino imprescindible para todos aquellos que deseen conocer algunas de las criaturas más increíbles del planeta.