Los escorpiones son animales que llevan existiendo millones de años. Estos arácnidos de ocho patas se han adaptado a muchos hábitats, desde selvas tropicales hasta semidesiertos con temperaturas extremas. Son conocidos por sus llamativas características, sus hábitos secretos y su aguijón tóxico. En este artículo, hablaremos del mundo de los escorpiones, explorando todo lo que necesitas saber sobre sus atributos físicos, estrategias de caza y toxicología.
Características físicas de los escorpiones
Los escorpiones, o como sugiere su nombre científico, Scorpiones o Scorpionida, son insectos que pertenecen al orden de los arácnidos.
- Tienen dos apéndices con forma de tenazas y una cola con aguijón.
- Tienen cuatro pares de patas y dos ojos en la parte delantera de la cabeza.
- La característica más distintiva de los escorpiones es que brillan en la oscuridad.
- Esto se debe a la presencia de células pigmentarias fluorescentes en su exoesqueleto, que absorben la luz ultravioleta y la reemiten en azul, verde y amarillo.
Hábitat de los escorpiones
Son animales muy adaptables y pueden vivir en diversos hábitats, desde desiertos áridos hasta selvas tropicales. Sin embargo, se encuentran con más frecuencia en las regiones áridas y secas del mundo y son comunes casi en todo el mundo.
En las regiones secas, los escorpiones suelen esconderse en grietas, hendiduras o debajo de rocas y troncos. En zonas más húmedas, excavan madrigueras en el suelo donde permanecen ocultos e incluso se alimentan. Los escorpiones son animales nocturnos, por lo que suelen salir a cazar por la noche, cuando hace más fresco.
Estrategias de caza y toxicología de los escorpiones
Los escorpiones tienen diversas estrategias a la hora de atrapar a sus presas. Pueden utilizar las tenazas para arrebatar la presa, o lanzar los aguijones venenosos a veces.
- Su veneno es la herramienta más importante para su protección y caza.
- Está compuesto por diversos compuestos, como neurotransmisores, neopéptidos, proteínas, polipéptidos y neurotoxinas.
- Lo inyectan a su presa a través del aguijón de la cola, paralizándola para que no pueda moverse.
Peligros del veneno del escorpión
Si el veneno del escorpión se inyecta a humanos y mascotas, puede causar síntomas graves como náuseas intensas, vómitos y fuertes dolores. También puede provocar mareos, confusión, espasmos musculares y paro respiratorio. Si se produce una reacción alérgica, es necesaria ayuda médica de inmediato.
Curiosidades sobre los escorpiones
- Existen más de 2.000 especies diferentes de escorpiones en todo el mundo.
- Varían en color, forma y tamaño.
- Algunas especies son tan pequeñas como un grano de sal, mientras que otras pueden llegar a medir hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de longitud.
- En libertad pueden vivir hasta 25 años, e incluso más en cautividad.
A pesar de su temible reputación, los escorpiones son una parte vital de sus ecosistemas locales. Ayudan a mantener bajo control las poblaciones de insectos e incluso pueden descomponer plantas y animales muertos.