Situado en Siberia (Rusia), el lago Baikal es el lago de agua dulce más antiguo y profundo del mundo, y una de las maravillas naturales más extraordinarias del planeta. Con una longitud de más de 1.600 km, este lago alberga una increíble variedad de flora y fauna, incluidas varias especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Se estima que en la zona están presentes más de 2.000 especies de plantas y animales, con más de 100 especies confirmadas como endémicas del lago. Sigue leyendo para conocer a algunos de estos maravillosos animales.
Foca del Baikal
El lago Baikal alberga varias especies únicas, muchas de las cuales están actualmente en peligro. La foca del Baikal, por ejemplo, también conocida como nerpa, es una de las pocas especies de foca de agua dulce del mundo, y sólo se encuentra en el lago Baikal. Aunque la UICN la cataloga en la categoría de «preocupación menor» en su lista roja, esta foca se enfrenta a varias amenazas como el cambio climático y la caza furtiva. De hecho, se estima que la población de esta foca única ha disminuido en casi un 75% en los últimos 30 años debido a la sobrepesca y la contaminación.
Flora y fauna únicas
Además de la foca del Baikal, el lago alberga otras especies únicas. Los peces del género Comephorus, también conocidos como «golomianka» son pequeños peces que solo se encuentran en este lago. Además, más de 100 especies de invertebrados son únicas en el lago, destacando especialmente el anfípodo del Baikal (Macrohectopus branickii). El Baikal alberga también más de 40 especies de plancton, lo que lo convierte en uno de los ecosistemas de agua dulce más diversos del mundo.
La región que rodea al lago Baikal también alberga varias especies raras y únicas. El tigre siberiano, por ejemplo, puede encontrarse ocasionalmente en la zona, así como la marta cibelina o el oso pardo siberiano, entre otros muchos. Por último, el lago y la región circundante también cuenta con una gran presencia de aves, con más de 300 especies registradas en la zona.
Contaminación en el lago Baikal
Una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la biodiversidad del lago Baikal es la contaminación. En los últimos años, la explosión de la industria y el transporte en la región ha provocado un aumento de los niveles de contaminación en el lago, principalmente por los residuos producidos por los barcos y otros vehículos marinos. En respuesta a estas amenazas, el Consorcio Internacional Baikal para las Aguas Ambientales está colaborando con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales de la región para vigilar y controlar los niveles de contaminación.
Conclusión
El lago Baikal es, sin duda, una de las maravillas naturales más increíbles del mundo (de hecho, está declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), y alberga una asombrosa variedad de especies únicas. Por desgracia, esta biodiversidad está cada vez más amenazada por la contaminación y la sobrepesca. Para proteger este inestimable tesoro para las generaciones futuras, es esencial que el gobierno ruso, así como las organizaciones locales e internacionales, tomen medidas urgentes para proteger el lago Baikal y su región circundante. Si colaboramos, conseguiremos que la increíble y enigmática fauna y flora del lago Baikal sigan prosperando durante muchos años.