El gerenuc, también conocido gacela jirafa o gacela de Waller (Litocranius walleri), es un antílope que habita en el continente africano. Con una combinación de elegancia y rapidez, este animal se ha convertido en un símbolo de la sabana africana. En este artículo, hablaremos de las principales características del gerenuc y lo que lo hace único entre los antílopes de África.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Mammalia |
| ORDEN | Artiodactyla |
| FAMILIA | Bovidae |
Características del gerenuc
El gerenuc es un antílope que puede encontrarse en las partes septentrional y oriental del continente africano.
- Tamaño del gerenuc:
- Los machos adultos tienen una altura en la cruz de alrededor de 89 a 105 centímetros (35 a 41 pulgadas)
- Las hembras son un poco más pequeñas, con una altura en la cruz que varía entre 80 y 100 centímetros (31 a 39 pulgadas).
- Generalmente suele pesar entre 28 y 52 kilos (62 a 115 libras).
- Con sus patas largas y esbeltas, es un animal muy rápido, ya que puede alcanzar velocidades de hasta 35 kilómetros por hora.
- Su rasgo más distintivo es su largo cuello (de ahí que en ocasiones se le llame «gacela jirafa»), así como sus distintivas orejas alargadas y el llamativo color de su pelaje.
Hábitat y comportamiento de la gacela jirafa
Los gerenucs se encuentran principalmente en las regiones semiáridas del este y norte de África, que se extienden desde el sur de Somalia hasta el este de Etiopía, así como en el noreste de Kenia.
Son conocidos por su carácter social y suele encontrarse en pequeños grupos formados por machos, hembras o una combinación de ambos. Estas manadas suelen estar encabezados por un macho dominante, y los demás miembros del rebaño se comunican entre sí produciendo sonidos de gruñidos agudos. Estos sonidos se utilizan para establecer la jerarquía dentro del rebaño y para defender el territorio de los intrusos.
Dieta y hábitos del gerenuc
La dieta principal del gerenuc está compuesta por hierbas, hojas, ramitas y semillas.
- El gerenuco es un forrajeador excepcional, ya que puede erguirse sobre sus patas traseras para alcanzar vegetación a la que otros antílopes no pueden llegar.
- También es capaz de correr a increíbles velocidades mientras se alimenta, para desplazarse rápidamente de un lugar a otro y evitar a los depredadores.
- Los gerenucs también tienen una forma única de pastar en la hierba, ya que doblan el cuello hacia arriba para alcanzar las partes más altas de la hierba.
Apareamiento y reproducción de la gacela jirafa
El apareamiento del gerenuc suele tener lugar entre mayo y septiembre, y las hembras suelen dar a luz a una sola cría tras un periodo de gestación de unos 6 a 7 meses.
Las crías comenzarán a vagar con la manada nada más nacer, y serán cuidadas por las hembras. Sin embargo, pasados unos meses, las crías se destetarán y empezarán a pastar de forma independiente.
Estado de conservación del gerenuc
El gerenuc está actualmente clasificado como especie «Casi amenazada» en términos de su estado de conservación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto significa que, si no se toman medidas de conservación, podría estar en riesgo en un futuro cercano. Y es que el gerenuc es actualmente vulenerable a la pérdida de su hábitat, así como a la depredación de animales como leones e hienas. En algunas zonas, el gerenuc también es cazado por humanos por su carne y por el uso tradicional de sus partes del cuerpo para ornamentos y ceremonias.Conclusión