Los halcones son las aves rapaces más pequeñas que pueden encontrarse en muchos lugares. Los halcones forman parte de la familia de los Falconidae, y hay 40 especies diferentes. Estas aves se caracterizan por su pico afilado, garras poderosas y una visión excepcionalmente aguda. Se les considera las aves más rápidas del vuelo, ya que pueden volar a más de 300 kilómetros por hora. En este artículo hablaremos de los hechos y características de estas aves, así como su hábitat natural y cómo han sido dominadas por los seres humanos durante siglos, gracias al ancestral arte de la cetrería.
Características de los halcones
Tamaño
Los halcones pueden alcanzar hasta 60 cm de altura, siendo las hembras mayores que los machos. Su colorido plumaje les permite mimetizarse fácilmente con el entorno, ya sea en la ciudad o en el campo.
Pico y garras
Sus poderosos picos y garras son las principales herramientas para cazar y matar a sus presas. Los halcones han adaptado estas herramientas para poder matar presas esquivas como pequeños mamíferos.
Visión
Tienen una visión excepcionalmente aguda que les permite detectar movimientos a gran distancia y localizar presas que puedan estar ocultas.
Velocidad y agilidad
Los halcones pueden volar más rápido, alcanzando hasta 300 km/h, y pueden maniobrar y detenerse bruscamente cuando persiguen o cazan presas.
Hábitat y esperanza de vida de los halcones
Los halcones viven en hábitats distintos según la especie, incluyendo bosques, estepas, montañas, humedales y costas. Viven sobre todo en zonas abiertas, ya que cazar en un entorno abierto les proporciona ventajas.
La esperanza de vida de los halcones varía según la especie y las condiciones del entorno en el que viven, pero en términos generales, suelen vivir entre 10 y 20 años en la naturaleza.
- Halcón Peregrino (Falco peregrinus): en la naturaleza, su esperanza de vida suele ser de alrededor de 8 a 15 años. Sin embargo, en cautiverio, pueden vivir más tiempo, incluso hasta 20 años o más.
- Halcón Harris (Parabuteo unicinctus): en la naturaleza, la esperanza de vida comúnmente oscila entre 10 y 12 años, pero en cautiverio, pueden superar esa cifra y vivir hasta 25 años.
- Halcón Aplomado (Falco femoralis): tienen una esperanza de vida que ronda los 10 años en la naturaleza, pero en cautiverio pueden alcanzar los 15 años o más.
Cetrería y adiestramiento
La cetrería es un arte ancestral que consiste en cazar con halcones y otras aves rapaces. Se adiestra a los halcones para que cacen presas en campos, bosques y, incluso, en sus propias casas. Los humanos llevan siglos usando este método de caza, ya que han dominado el arte de la cetrería.
Mitos y curiosidades sobre los halcones
Contrario al mito popular, los halcones no son aves inherentemente agresivas y peligrosas.
- Aunque estas aves rapaces son conocidas por su agudeza visual, velocidad y destreza en la caza, su comportamiento suele ser más territorial y centrado en la obtención de alimentos que en la agresión hacia los humanos.
Otro halcón popular y que causa curiosidad es el Aguilucho Lagunero.
- Este halcón destaca como una especie de ave pelágica, lo que significa que encuentra su sustento en alta mar.
- Estas aves están adaptadas para la vida en ambientes marinos y su dieta puede incluir peces, crustáceos y otras presas marinas.
- En este grupo de aves pelágicas también están los alcatraces, petreles y págalos aunque cada uno tiene sus propias adaptaciones y comportamientos únicos que les permiten sobrevivir en el vasto entorno oceánico.