KIWIS: aves exóticas de Nueva Zelanda

¿Sabías que existen unas aves exóticas de Nueva Zelanda llamados kiwis? Las aves kiwis son un grupo de especies aviares no voladoras originarias de Nueva Zelanda. También conocidos como representantes de la familia de los ratites, los kiwis son únicos en apariencia y comportamiento, y se han convertido en un símbolo icónico del país

Como los conservacionistas de la vida salvaje están trabajando por salvarlos, aprender sobre estas enigmáticas aves puede servir como una forma de aumentar la concienciación y el aprecio por estas asombrosas criaturas. A continuación, exploraremos una guía completa sobre estos animales que nos permitirá conocer sus características físicas, comportamiento, dieta y estado de conservación.

Características físicas de los kiwis

Son aves relativamente pequeñas y fornidas, con patas cortas y robustas.

  • Su rasgo más distintivo es su pico largo y curvado, que utilizan para excavar en la tierra y acceder a insectos y gusanos subterráneos.
  • La mayoría de las especies tienen plumas únicas y erizadas que les impide volar, pero sí les sirven de camuflaje cuando buscan alimento en el suelo del bosque.
  • Además, es la única ave que tiene varias vértebras modificadas para formar una columna flexible y fuerte, lo que le permite correr rápida y eficazmente.
  • Para rematar, este animal tiene las fosas nasales en la punta del pico, lo que le permite olfatear a sus presas.

Comportamiento y dieta de los kiwis

Los kiwis son criaturas solitarias y nocturnas, es decir, son más activos durante la noche. Pasan el día descansando en madrigueras excavadas en el suelo, que pueden llegar a ser de varios metros de profundidad.

Utilizan sus fuertes patas y largas garras para excavar en la tierra y crear sus hogares. Mientras que algunas especies de kiwi se sabe que buscan gusanos e insectos en el suelo del bosque, otras prefieren trepar a los árboles en busca de comida. Son aves inteligentes y curiosas, y se sabe que son ávidos exploradores de su entorno.

Los kiwis son aves principalmente carnívoras y comen cualquier insecto y pequeño invertebrado que encuentran.

  • Su dieta incluye lombrices, gusanos de tierra, larvas, escarabajos, moluscos y otros pequeños invertebrados.
  • No se limitan al suelo del bosque, ya que se les ha visto trepar a los árboles en busca de alimento.
  • En ocasiones, también comen frutas y bayas, pero éstas sólo constituyen una pequeña parte de su dieta general.

Estado de conservación de los kiwis

Estos animales se enfrentan a numerosas amenazas para su supervivencia y, como consecuencia, sus poblaciones están disminuyendo. Las principales amenazas para el kiwi son la pérdida de hábitat y la depredación de especies invasoras como la comadreja, la zarigüeya, los gatos y los perros. Además, las actividades humanas, como la caza, la tala y el desarrollo, también pueden suponer una amenaza importante para sus poblaciones. 

En respuesta a estas amenazas, se están realizando numerosos esfuerzos de conservación para proteger y restaurar su hábitat y aumentar sus poblaciones. Estos esfuerzos incluyen la eliminación de los depredadores introducidos de los hábitats del kiwi, la creación de zonas protegidas para ellos y la educación de las personas sobre la importancia de su conservación.

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