La liebre saltadora, científicamente conocida como Pedetes capensis, es un roedor con largas patas traseras que las utiliza para saltar como un canguro. Estos animales se encuentran sobre todo en Sudáfrica, Namibia y Botsuana, y desempeñan un papel único en sus ecosistemas gracias a su increíble capacidad de salto. Hay que aclarar que a pesar de su nombre, no tiene relación con las liebres (ya que estas pertenecen al orden Lagomorpha). En este artículo, hablaremos de las principales características de la liebre saltarina, así como su hábitat y algunas curiosidades interesantes.
Características de la liebre saltadora
Este roedor es de tamaño mediano.
- Tamaño de la liebre saltadora:
- Mide unos 360 mm (14 pulgadas) de la cabeza a la cola cuando está completamente desarrollada.
- Pesa alrededor de 3 kilos.
- Estos animales tienen un pelaje denso de un tono marrón amarillento y algunos pelos blancos en el vientre.
- También tienen grandes ojos oscuros y grandes orejas que pueden mover en todas direcciones para ayudarles a detectar el sonido.
- Una de las características más notables son sus largas patas traseras, que constituyen alrededor del 60% de su longitud total.
- Estas patas están diseñadas para saltar, y la liebre saltarina puede saltar hasta 2,7 metros de un solo salto.
- Cada uno de sus pies tiene tres dedos, que están armados con afiladas garras que le permiten clavarse en el suelo mientras salta.
- Su cola también está provista de pelos rígidos y erizados que le ayudan a mantener el equilibrio al saltar.
Hábitat de la liebre saltadora
Esta liebre se encuentra principalmente en las sabanas y praderas del sur de África, sobre todo en los países de Sudáfrica, Namibia y Botsuana.
- Estas zonas ofrecen a la liebre saltarina abundancia de alimento y espacios abiertos para saltar y explorar.
- Suelen encontrarse en regiones secas, pero algunas poblaciones también pueden hallarse en zonas más húmedas.
- Crean madrigueras donde descansan durante el día y emergen por la noche para buscar comida.
- Sus madrigueras pueden ser bastante grandes, con múltiples entradas y pasadizos que conducen a distintas partes de los túneles subterráneos.
- Estas madrigueras también pueden albergar a varias liebres saltarinas y constituyen una red de pasadizos y cámaras diseñados para mantenerlas a salvo de los depredadores.
Curiosidades sobre la liebre saltarina
Por ejemplo, sus largas y poderosas patas traseras les permiten saltar distancias y alturas increíbles.
- Incluso pueden saltar obstáculos por encima de la cabeza y utilizar la cola para mantener el equilibrio mientras saltan.
- Además, esta liebre también tiene dientes afilados como cuchillas que utiliza para roer material vegetal duro e incluso pequeñas ramas de árboles.
Otro dato interesante sobre la liebre saltadora es su dieta.
- Estos roedores son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas y plantas.
- También tienen una relación poco habitual con las plantas que comen.
- Este roedor se traga la comida y luego la regurgita para masticarla por segunda vez. Este proceso les permite extraer más nutrientes y energía de su comida.
Por último, la liebre saltadora es conocida por sus singulares vocalizaciones.
- Estos animales utilizan una variedad de gruñidos y chirridos graves para comunicarse entre sí.
- También emplean un fuerte y característico «ladrido» para advertir a otras liebres saltarinas de un peligro potencial.
- Como resultado, estos sonidos pueden oírse resonando por la sabana en muchas noches de luna.