Las liebres son unos mamíferos pertenecientes a la familia Leporidae, en la que también se incluyen los conejos. Estos tienen muchos talentos naturales, lo que las convierte en un animal muy interesante de estudiar. Sigue leyendo para conocer más sobre ellas.
Características de las liebres
El término «liebre» hace referencia, en un sentido estricto, a los miembros del género Lepus. No obstante, también hay algunas especies pertenecientes a otros géneros (como Caprolagus o Pronolagus) a las que se llama comúnmente liebres.
En general, son animales musculosos y de ojos grandes, con largas orejas, largas colas y patas largas y delgadas. Suelen ser mayores que sus parientes los conejos, y tienen poderosas patas traseras que utilizan para saltar grandes distancias. Las poderosas patas traseras de la liebre también le permiten desplazarse con rapidez, alcanzar grandes velocidades y figurar entre los mamíferos más rápidos del planeta.
En cuanto a su tamaño, las liebres pueden medir hasta 76 cm de longitud y pesar hasta 6,8 kilos. La parte superior de su cuerpo suele ser de color gris, mientras que la inferior es blanca. En invierno, la parte superior de su cuerpo también puede volverse blanca. También tienen ojos grandes y redondos y un excelente sentido del oído y de la vista, lo que las convierte en grandes cazadoras.
Hábitat y distribución geográfica de las liebres
Las liebres son muy comunes y están muy extendidas por todo el mundo, por lo que pueden encontrarse en casi todos los continentes, excepto en la Antártida. Son especialmente comunes en el hemisferio norte y pueden encontrarse en diversos hábitats, como praderas, prados, bosques y tundra ártica. También son animales muy adaptables y pueden prosperar en una amplia gama de condiciones ambientales.
Las liebres suelen vivir solas en lugar de formar grandes grupos, y suelen establecer sus territorios dentro de su zona de vida. Marcan su territorio con sus excrementos, y también tienen glándulas que segregan un fuerte olor que puede ayudarles a marcar los límites de su territorio. También son criaturas nocturnas, ya que pasan la mayor parte del día escondidas en sus madrigueras o entre la densa vegetación.
Curiosidades sobre las liebres
Un dato interesante sobre estos mamíferos es que tienen una forma única de aumentar su temperatura corporal en el frío extremo. Cuando hace mucho frío, su metabolismo se acelera, lo que calienta su cuerpo y les impide morir de frío.
También son conocidas por su extraordinario instinto de supervivencia. Son corredoras rápidas y pueden alcanzar velocidades de hasta 72 km/h, lo que hace que sean muy difíciles de atrapar. Además, son capaces de engañar a los agricultores cambiando por completo sus rutas cuando detectan peligros. Esto puede hacer que sean muy difíciles de capturar cuando se les persigue.
Las liebres son también inspiradoras, ya que han sido protagonistas en muchas culturas diferentes. En la mitología celta, por ejemplo, la liebre ha estado vinculada a la luna, y se ha considerado un símbolo de fertilidad y abundancia. En las culturas de los nativos americanos, la liebre es un símbolo de intuición y creatividad.