La mamba verde oriental, también llamada mamba común (Dendroaspis angusticeps), pertenece a la familia Elapidae y es una serpiente venenosa. Esta especie habita en la región oriental del este de África y se caracteriza por ser una serpiente arborícola.
Estos reptiles son los miembros más pequeños de la familia de las mambas, con una longitud promedio de 1,8 metros, aunque se han registrado especímenes de hasta 3,7 metros. Se encuentran en bosques cercanos a la costa, desde el Cabo oriental en Sudáfrica hasta Mozambique y Tanzania, extendiéndose hacia el sudeste de Kenia, y hacia el interior por las partes meridionales de Malaui y orientales de Zimbabue.
Características físicas de la mamba verde oriental
- Tamaño: es una de las mambas más pequeñas. Tiende a tener una longitud promedio de alrededor de 1,8 metros, aunque se han registrado especímenes que alcanzan hasta 3,7 metros.
- Coloración: como su nombre indica, su coloración principal es verde, pero puede variar desde tonos más claros hasta verdes más oscuros, con un vientre de tonalidad más clara.
- Veneno: la mamba verde oriental es venenosa y produce un veneno neurotóxico potente. Su mordedura puede ser peligrosa y, en ausencia de tratamiento médico, puede ser mortal para los humanos.
Hábitat y distribución de la mamba verde oriental
La área de distribución abarca desde el Cabo oriental en Sudáfrica hasta Mozambique, Tanzania y el sudeste de Kenia. También se encuentra en zonas interiores, incluyendo el sur de Malaui y partes orientales de Zimbabue.
Esta serpiente es arborícola, lo que significa que vive y se desplaza principalmente entre los árboles. Se encuentra comúnmente en bosques cercanos a la costa, pero también puede habitar áreas más lejanas tierra adentro.
Comportamiento y biología de la mamba verde oriental
- Este reptil es un depredador solitario, que sólo se une con posibles parejas o presas.
- Generalmente suele ser diurna, lo que significa que es más activa durante el día.
- Es una especie muy ágil y arbórea, que trepa y se desplaza con increíble agilidad.
- Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aves, ranas e invertebrados, y es conocida por ser una excelente depredadora al acecho.
- Cuando se siente amenazada, la mamba verde oriental levanta el cuerpo del suelo y despliega su capucha para mostrar los vibrantes colores de sus escamas, un signo de advertencia para posibles depredadores y humanos por igual.
Mordedura y veneno de la mamba verde oriental
La mordedura de esta serpiente es extremadamente potente y puede ser potencialmente mortal para los humanos. El veneno es neurotóxico y cardiotoxico. Los síntomas de la mordedura pueden aparecer en cuestión de minutos e incluyen dolor, hinchazón y hematomas en el lugar de la mordedura, náuseas y dificultad para respirar.
Sin un tratamiento médico inmediato, una mordedura grave puede ser mortal.
Su estado de conservación y amenazas
La mamba verde oriental figura actualmente en la lista de especies vulnerables de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su población ha disminuido considerablemente en los últimos años, principalmente debido a la pérdida y degradación de su hábitat como consecuencia de la deforestación y la conversión de tierras. También se la caza y se la coloca en cautividad para el comercio ilegal de animales de compañía exóticos.
Conclusión
La mamba verde oriental con su llamativo color verde, su velocidad rayo y su veneno tóxico la hacen una especie popular entre los entusiastas de los reptiles. Sin embargo, su naturaleza potencialmente mortal también las convierte en objeto de pesadillas para muchas personas.