La medusa melena de león ártica o también conocida como medusa melena de león gigante, destaca entre los animales marinos por varios aspectos que a continuación explicaremos. Originaria de las aguas frías del Atlántico Norte y del Pacífico, se ha convertido en uno de los tipos de medusas más extendidos del mundo. En este artículo, hablaremos de vida de la melena de león, incluyendo sus características, hábitat y algunos de los hechos más curiosos.
Características de la medusa melena de león ártica
La medusa melena de león, perteneciente al grupo de cnidarios y conocida científicamente como Cyanea capillata, es fácilmente reconocible por su aspecto sobresaliente.
- Con un diámetro de hasta 2 metros, la melena de león presenta una larga y llamativa melena de tentáculos que pueden alcanzar hasta 37 metros de longitud.
- Estos tentáculos están dotados de aguijones venenosos y presentan una gran variedad de tonalidades, que van del rosa y el rojo a los naranjas y azules alegres.
- Esta medusa debe su nombre al parecido de sus tentáculos con la gran melena de un león. Su cuerpo también puede variar de color y forma, lo que lo hace aún más llamativo a la vista.
La melena de león presenta ropalios, que es el órgano que utilizan para mantener el equilibrio, desplazarse y localizar a sus presas.
- Estos órganos se sitúan en la parte inferior del cuerpo. A
- demás, su cuerpo está dividido en ocho secciones, todas ellas llenas de células urticantes llamadas nematocistos.
- El flotador, situado en el centro de la medusa, la mantiene a flote en el agua.
- Por lo general, esta especie de medusas nada con fuerza, pero también puede dejarse llevar por las corrientes.
Hábitat de la melena de león ártica
Estos cnidarios habitan principalmente en las aguas costeras más frías del océano Atlántico Norte y del Pacífico. Sin embargo, estos animales tienen un espíritu muy errante y pueden verse tan al sur como California y Nueva Zelanda.
- Aunque suelen permanecer en aguas más profundas con temperaturas entre 6,0 y 13,2 grados Celsius, en los meses de invierno también pueden encontrarse en aguas más templadas.
- Prefieren las zonas con abundancia de nutrientes, ya que así les resulta más fácil localizar y alimentarse de sus presas.
- Prefieren las aguas eutrofizadas (anóxicas) con elevada concentración de oxígeno disuelto, que les ayuda a hacer crecer sus enormes tentáculos.
- Se encuentran habitualmente en aguas costeras poco profundas, así como en zonas mar adentro.También se las conoce por llegar cerca de la playa, sobre todo en el Atlántico Norte.
- Es importante ser precavidos al nadar en estas zonas, ya que esta medusa puede dar un picotazo doloroso si se la toca.
Curiosidades sobre la melena de león ártica
La melena de león es un tema favorito de muchos biólogos marinos, ya que aún no se sabe mucho de ellas. Hay muchas anécdotas interesantes sobre esta hermosa criatura. Por ejemplo, la melena de león es la especie más grande de medusa del mundo con su diámetro corporal de 2 metros y que sus tentáculos de 37 metros.
Además, el veneno de esta medusa no sólo es potente, sino que también puede irritar la piel, causando sensación de quemazón, picor e incluso cicatrices. Incluso puede ser mortal en algunos casos si entra en contacto con partes del cuerpo como los ojos, la nariz o la boca. El veneno es entregado por las células urticantes situadas a lo largo de los tentáculos.
La melena de león es una gran nadadora, moviéndose rápida y suavemente por el agua a medida que se propulsa con el movimiento pulsante de su campana. Son criaturas nocturnas y sólo salen de noche, utilizando su bioluminiscencia para iluminar el agua y localizar a sus presas.