El pingüino emperador, científicamente conocido como Aptenodytes forsteri, es probablemente el animal más icónico de la Antártida. Desde su tamaño hasta su particular dieta, hay muchas cosas interesantes que aprender sobre estos pingüinos. En este artículo, hablaremos de lo que necesitas saber sobre el hábitat, la dieta y otras curiosidades de esta especie.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Aves |
| ORDEN | Sphenisciformes |
| FAMILIA | Spheniscidae |
Características del pingüino emperador
- El pingüino emperador es la más alta de todas las especies de pingüinos, con una altura que suele rondar los 115 cm.
- Esta especie se diferencia de las demás por su llamativo color negro azabache en la espalda, que contrasta con el blanco de su parte delantera.
- La mancha blanca del pecho procede del proceso de sustitución de las plumas y es muy peculiar, ya que ayuda a distinguirlo de otras especies.
Distribución y hábitat del pingüino emperador
El pingüino emperador tiene un amplio ámbito de distribución dentro del Círculo Antártico y es abundante en el mar de Weddell (al este de la Península Antártica).
Habita tanto en los campos de nieve como en las heladas aguas costeras, y se adapta bien al duro clima frío del continente antártico.
Curiosidades del pingüino emperador
- Es la única especie de pingüino que se reproduce durante el invierno antártico.
- Los pingüinos emperador anidan de forma muy inusual; la madre incuba el huevo en sus patas, entre dos capas de plumas, mientras que el padre se encarga de vigilarlo durante todo el tiempo que tarda en eclosionar.
- Cuando los pingüinos emperador eclosionan, ya saben nadar, por lo que comienzan a buscar alimento inmediatamente.
- Son capaces de sumergirse hasta 500 metros de profundidad en busca de alimento, como calamares, kril y peces.
Depredadores del pingüino emperador
Aunque el pingüino emperador es una especie de gran tamaño, sigue siendo vulnerable a los depredadores.
- Las focas leopardo y las orcas son los depredadores más comunes del pingüino emperador.
- También son vulnerables a la explotación humana, por lo que los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger a esta especie.
Estado de conservación
El pingüino emperador está considerado una especie en peligro por la actividad humana en forma de caza y contaminación que afecta a su hábitat.
Esta especie ocupa el primer lugar de la cadena alimentaria costera antártica, por lo que es muy sensible a los cambios medioambientales, por lo que está cada vez más amenazada de sufrir nuevos descensos.