Los octópodos, comúnmente conocidos como pulpos, son un orden de moluscos cefalópodos. Su increíble apariencia, formas y colores les hacen ser los seres marinos más buscados y fotografiados. Conoce aquí todo lo que hay que saber sobre la vida de estos animales.
Características físicas de los pulpos
Los pulpos tienen 8 brazos tentaculares y están cubiertos de suave piel muselina. Su cutícula también presenta una serie de ventosas que los ayudan a nadar a través de la corriente, mientras que también les sirve para aferrarse a cualquier superficie. También destacan por tener 3 corazones, lo que contribuye a una buena circulación sanguínea.
Estos moluscos son sorprendentemente inteligentes para ser un animal marino, exhibiendo grandes habilidades cognitivas y comportamientos adaptativos, como el uso de herramientas y cambios de color para escapar de depredadores.
Sus colores y patrones vibrantes, llamados cromatóforos, son el resultado de la combinación de color amarillo y pigmentos negros.
Hábitat y comportamiento de los pulpos
Los pulpos generalmente habitan en el fondo marino de todos los océanos del mundo.
- Su hábitat incluye desde aguas someras (poco profundas) hasta profundidades de casi 2.000 metros.
- Aunque la mayor parte de su tiempo la pasan nadando, también se esconden entre el coral, conchas y rocas para encontrar a sus presas.
Los pulpos son animales solitarios y territoriales, pero muy curiosos, por lo que aprenderán a explorar objetos y se acercarán a futuros compañeros cuando entren en contacto con ellos. También son depredadores nocturnos, y utilizan su tacto y su vista para encontrar posibles presas como gusanos, cangrejos y peces.
Adaptaciones y curiosidades de los pulpos
Los pulpos tienen una increíble variedad de adaptaciones para sobrevivir en los océanos.
- Son capaces de inhalar y exhalar el agua de manera rápida por lo que son muy buenos nadadores.
- Las ventosas en sus brazos le otorgan una increíble habilidad para escalar y asentarse en cualquier superficie.
- Además, su saco de tinta les permite expulsar un líquido negro para desorientar a sus depredadores e intentar escapar.
Un dato curioso sobre los pulpos es que son hermafroditas.
- Esto significa que poseen órganos reproductores masculinos y femeninos en el mismo individuo.
- La mayoría de los pulpos son hermafroditas protándricos, lo que implica que inicialmente actúan como machos y, más adelante en su vida, tienen la capacidad de cambiar a la función de hembras.
En el proceso de apareamiento, cuando dos pulpos se encuentran, uno de ellos asume el papel de macho y utiliza un brazo especializado llamado hectocótilo para transferir los espermatozoides a la cavidad del manto de la hembra.
- Tras este acto reproductivo, el macho a menudo enfrenta una muerte programada, conocida como senescencia terminal, que generalmente ocurre poco después del evento de apareamiento.
- Este sacrificio biológico sugiere una estrategia reproductiva donde el macho invierte sus recursos en la reproducción y la supervivencia de la descendencia, mientras que la hembra se encarga del desarrollo y protección de los huevos.