La tortuga laúd es la tortuga marina más grande del mundo y está clasificada como especie en peligro crítico de extinción. Esta tortuga se encuentra en todos los océanos templados y tropicales del mundo, con la excepción de las regiones polares árticas y antárticas. Su nombre científico, Dermochelys coriacea, se deriva de la piel coriácea única que compone su caparazón superior o carapacho. Estos animales son una parte importante del ecosistema marino y desempeñan un papel importante en los planes de conservación para evitar su extinción. En este artículo hablaremos de sus características, hábitat y los esfuerzos para su conservación.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Sauropsida |
| ORDEN | Testudines |
| FAMILIA | Dermochelyidae |
Características físicas de la tortuga laúd
- Tamaño:
- Las tortugas laúd adultas pueden alcanzar los 2,13 metros (7 pies) de longitud, lo que las convierte en la especie de tortuga marina más grande del mundo.
- Pueden llegar a pesar hasta 907 kilos (2.000 libras).
- Es única entre las especies de tortugas marinas por su caparazón superior o carapacho coriáceo.
- Este caparazón es de color gris oscuro o densamente moteado de blanco, lo que proporciona un excelente camuflaje a la tortuga cuando está en el agua.
- Tienen una sola fila de grandes placas (escudos) de borde afilado en el caparazón.
- Estas características las hacen fácilmente distinguibles de otras especies de tortugas marinas.
Hábitat de la tortuga laúd
La tortuga laúd es migratoria y tiene el mayor rango de todas las especies de tortugas marinas, ya que se encuentra en todas las regiones oceánicas templadas y tropicales, excepto en las regiones polares árticas y antárticas. Puede encontrarse en diversos hábitats, como aguas costeras, mar abierto, estuarios, marismas e incluso en entornos semi-terrestres.
Prefieren las zonas con aguas cálidas, plantas submarinas y abundante presencia de medusas, de las que se alimenta la mayor parte de su dieta.
Conservación de la tortuga laúd
Este reptil gigante está actualmente clasificado como especie en peligro crítico de extinción, y sus poblaciones se enfrentan a numerosas amenazas que siguen disminuyendo sus cifras.
- La mayor amenaza para las tortugas marinas en su conjunto es su interacción con la pesca, en concreto la captura incidental por parte de los buques pesqueros.
- Debido a su gran tamaño, las tortugas laúd subadultas y adultas suelen quedar atrapadas en redes y artes de pesca, lo que puede causarles lesiones o la muerte.
- La caza de subadultos y huevos por parte de las comunidades locales también es motivo de preocupación en algunas zonas.
- Otras amenazas para sus poblaciones son la contaminación, la pérdida de hábitat y la falta de fuentes de alimentación debido a la sobrepesca de la presa principal de la especie, las medusas.
Los esfuerzos de conservación de esta tortuga incluyen investigaciones y actividades de seguimiento:
- Establecimiento de zonas marinas protegidas y la aplicación de normas para reducir el número de capturas incidentales.
- Los biólogos marinos utilizan datos de seguimiento por satélite para seguir las rutas migratorias de la tortuga laúd, y se emplean tecnologías de reciente aparición para marcar y seguir a los individuos.
Estos esfuerzos ayudan a los conservacionistas a identificar las zonas de alto riesgo y a desarrollar estrategias para reducir las amenazas para la especie. El establecimiento de zonas marinas protegidas proporciona un hábitat seguro para las densas poblaciones de esta tortuga, donde pueden alimentarse y reproducirse sin la amenaza de la intervención humana.
Conclusión
La tortuga laúd es la especie de tortuga marina más grande del mundo y está clasificada como en peligro crítico de extinción. Estos animales se encuentran en todas las regiones oceánicas templadas y tropicales del mundo, desempeñando un papel fundamental en el ecosistema marino. Los esfuerzos de conservación son esenciales para mantener sus poblaciones y trabajando juntos, podemos contribuir a garantizar la supervivencia de esta especie.