El canguro gris occidental es un marsupial emblemático de Australia. Su nombre científico es Macropus fuliginosus, pero se le conoce comúnmente como canguro gris occidental, debido a su color gris y a su distribución geográfica en Australia (es importante no confundirlo con el canguro gris oriental). Aunque se enfrenta a varias amenazas para su supervivencia, este canguro es uno de los más comunes en del país. Sigue leyendo para conocerlo todo sobre este animal.
| FILO | Chordata |
| CLASE | Mammalia |
| INFRACLASE | Marsupialia |
| ORDEN | Diprotodontia |
| FAMILIA | Macropodidae |
Características físicas del canguro gris occidental
El canguro gris occidental es un canguro de tamaño mediano que a menudo se encuentra en grupos grandes en su entorno natural. Estas son sus principales características:
- Pueden medir hasta 1,3 metros de altura y pesar entre 11 y 30 kilos.
- Su cabeza se destaca con unos grandes ojos oscuros y unas grandes orejas puntiagudas.
- Sus patas traseras largas, sus muchos bigotes y su larga cola completan su aspecto.
- Su pelaje es de color gris claro a blanco, con algunos individuos mostrando un color dorado.
- También tienen una mancha blanca que se extiende desde el vientre hasta la cola, así como un patrón moteado oscuro por todo el cuerpo, lo que los hace inconfundibles.
- Los machos son generalmente un poco más grandes y de color más oscuro que las hembras.
Alimentación
El canguro gris occidental es principalmente herbívoro, ya que se alimenta de una variedad de plantas, hierbas, arbustos, hojas, tallos y frutas. Tienen un metabolismo lento y pueden sobrevivir durante un largo tiempo sin agua.
Reproducción
Los canguros grises occidentales alcanzan la madurez sexual entre los 12 y 24 meses de edad, y las hembras pueden tener hasta tres crías simultáneamente Los recién nacidos se alojan en la bolsa marsupial durante un año, donde se alimentan y obtienen protección adicional de su madre.
Comportamiento
Estos canguros viven en grupos familiares y son muy sociables; a menudo se les ve descansando y yendo juntos en busca de alimento. Los machos luchan entre sí para ganar el derecho a aparearse con las hembras, con unas combinaciones de saltos, patadas o gruñidos que utilizan para transmitir su dominio. Además, son principalmente nocturnos.
Hábitat y distribución geográfica del canguro gris occidental
Este canguro es originario del suroeste de Australia. Estos marsupiales prefieren hábitats de bosque seco, praderas, sabanas y desierto, y a menudo se los encuentra en las regiones más áridas. Además, son migratorios y se mueven en grupos grandes en busca de comida y agua.
Estos canguros suelen vivir en áreas donde se encuentran numerosas rocas, árboles grandes, arbustos y matorrales bajos. Son excelentes trepadores de árboles y rocas, lo que les permite obtener una vista superior de su entorno.
Conservación y amenazas para el canguro gris occidental
A pesar de ser una de las especies más comunes en Australia, la principal amenaza para su supervivencia es la pérdida y degradación del hábitat provocada por el desarrollo urbano, la minería, la deforestación y los incendios forestales. También son vulnerables a la caza furtiva y el envenenamiento por pesticidas.
Las organizaciones de conservación, como el Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente de Australia Occidental, están trabajando en su protección y su entorno. Estas instituciones están desarrollando medidas de conservación como la rehabilitación del hábitat, la educación pública y la restricción del acceso a áreas sensibles.